El contexto de la norma ISO 14001:2015 (Parte 1)

 

Con este artículo inicio un análisis formal de la norma ISO 14001:2015, y lo hago identificando primero lo que he denominado “el contexto” de esta norma, para enfocarme posteriormente en el texto de cada una de las cláusulas y requisitos específicos que la conforman.

 

Si usted está estableciendo, o pretende establecer un sistema de gestión ambiental en una organización en cumplimiento con esta norma, o de manera más importante, se dedica o desea dedicarse profesionalmente al campo de la gestión ambiental apoyando a otras organizaciones a aplicar esta norma ISO 14001, es muy importante que conozca y comprenda apropiadamente cada uno de los requisitos de esta norma, ya sea para cumplir con cada uno de ellos de manera correcta, o bien que pueda ofrecer un servicio valioso de consultoría o apoyo técnico a organizaciones que se desempeñen en algún o algunos campos económicos. De otra manera, debería usted apoyarse en una persona que le pueda brindar ese respaldo de manera confiable. 

 

En lo personal, a lo largo de ya algunas décadas, he conocido a cientos, y podría decir miles, de personas cuyo desempeño profesional se relaciona con las normas ISO 9001, ISO 14000 u otra de sistemas de gestión y, en lo general, he visto que se cumple con lo que menciono en el párrafo anterior. La mayoría de esas personas se han preocupado por conocer y comprender los requisitos de la norma, pero no más de eso.

 

Sin embargo, he mencionado en este blog de manera repetida que si alguna persona desea aplicar correctamente una norma, es importante conocer no solamente los requisitos establecidos en ella, sino también sus elementos introductorios y complementarios, que son los que conforman su contexto, porque éstos nos van a proveer información que nos ayuda a comprender varios de los elementos fundamentales de la propia norma.

 

En relación a las personas que trabajan cotidianamente con la norma ISO 14001, muy pocas de ellas se toman el cuidado de conocer y entender el contexto de dicha norma. Esto es, conocen el texto de las cláusulas y requisitos de la norma, pero no el contexto de la aplicación de esos requisitos, lo cual a veces lleva a cometer errores muy costosos en el desarrollo de un sistema de gestión ambiental.

 

Debido a esa importancia, iniciaremos el análisis de ese contexto de la norma ISO 14001, a partir de sus elementos introductorios, con el Prólogo, en el que se describe la organización que ha emitido esta norma internacional, indicando qué parte de su estructura, esto es el comité técnico y su subcomité son responsables de la elaboración de esta norma, así como algunos elementos básicos para su estructura y redacción.

 

Este elemento, el Prólogo de ISO 14001, nos dice que la ISO (Organización Internacional de Normalización) es una federación mundial de organismos nacionales de normalización (organismos miembros de ISO). El trabajo de preparación de las normas internacionales usualmente se realiza a través de los comités técnicos de ISO. Cada organismo miembro interesado en una materia para la cual se haya establecido un comité técnico, tiene el derecho de estar representado en dicho comité. Las organizaciones internacionales, públicas y privadas, en coordinación con ISO, también participan en el trabajo. La ISO colabora estrechamente con otro organismo de normalización, la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) en todas las materias de normalización electrotécnica.

             

Nos explica que en la parte 1 de las Directivas ISO/IEC se describen los procedimientos utilizados para desarrollar esta norma y para su mantenimiento posterior. En particular debería tomarse nota de los diferentes criterios de aprobación necesarios para los distintos tipos de documentos de ISO. Esta norma se redactó de acuerdo con las reglas editoriales de la parte 2 de las denominadas Directivas ISO/IEC  (Véase  www.iso.org/directives).

 

Se llama la atención sobre la posibilidad de que algunos de los elementos de este documento puedan estar sujetos a derechos de patente. La ISO no asume la responsabilidad por la identificación de cualquiera o todos los derechos de patente. Los detalles sobre cualquier derecho de patente identificado durante el desarrollo de esta norma se indican en la introducción y/o en la lista de la ISO de declaraciones de patente recibidas (véase www.iso.org/patents).

 

Cualquier nombre comercial utilizado en esta norma es información que se proporciona para comodidad del usuario y no constituye una recomendación.

Para obtener una explicación sobre el significado de los términos específicos de ISO y expresiones relacionadas con la evaluación de la conformidad, así como información de la adhesión de ISO a los principios de la Organización Mundial del Comercio (OMC) respecto a los Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC), véase la siguiente dirección: http://www.iso.org/iso/foreword.htm.

 

El comité técnico responsable de esta norma es el ISO/TC 207, Gestión ambiental, específicamente su Subcomité SC 1, Sistemas de gestión ambiental.

Esta tercera edición (2015) anula y sustituye a la segunda edición (Norma ISO 14001:2004) que ha sido revisada técnicamente. Incluye también el Corrigendo técnico ISO 14001:2004/Cor.1:2009.

En cuanto al Prólogo de la versión en español, nos señala que esta Norma Internacional ha sido traducida por el Grupo de Trabajo Spanish Translation Task Force (STTF) del Comité Técnico ISO/TC 207, Gestión ambiental, en el que participan representantes de los organismos nacionales de normalización y representantes del sector empresarial de los siguientes países:  Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, España, Estados Unidos de América, México, Perú y Uruguay.

Igualmente, en el citado Grupo de Trabajo participan representantes de COPANT (Comisión Panamericana de Normas Técnicas) e INLAC (Instituto Latinoamericano de la Calidad).

Esta traducción es parte del resultado del trabajo que el Grupo ISO/TC 207, viene desarrollando desde su creación en el año 1999 para lograr la unificación de la terminología en lengua española en el ámbito de la gestión ambiental.

Iniciamos entonces con el análisis de la Cláusula Introducción de la norma ISO 14001: 2015.

 

Debido a la gran cantidad de información que se ha colocado en esta cláusula, ésta se despliega en cinco subcláusulas, que son las siguientes:

  

- 0.1 Antecedentes,

- 0.2 Objetivo de un sistema de gestión ambiental,

- 0.3 Factores de Éxito

- 0.4 Modelo Planificar- Hacer-Verificar-Actuar

- 0.5 Contenido de esta norma internacional

 

El primer punto que vale la pena mencionar sobre toda la información que contiene una norma como ésta, es que el texto debe ser de la manera más simple y clara que sea posible. La información que se coloca allí no debe duplicarse ni contraponerse. No se permite incluir lo que coloquialmente le llamamos “rollo” o “paja”, lo que son largas descripciones sobre algún elemento o requisito, o bien abundantes explicaciones sobre ello. Lo requisitos se presentan de manera escueta, y en caso de que se requiera alguna explicación adicional, se utilizan “notas aclaratorias”, de la manera más llana en que se puedan describir.

Es debido a esta forma de presentación de la información en una norma, que muy comúnmente nos cuesta trabajo comprender cabalmente lo que algún requisito establece. Por tanto, debemos leer y comprender cuidadosamente lo que establece una norma en cada una de sus cláusulas y requisitos. Es por ello que existen organizaciones que ofrecen cursos de interpretación de requisitos de ciertas normas.

La subcláusula 0.1 Antecedentes, nos explica que el logro del equilibrio entre el medio ambiente, la sociedad y la economía, se considera esencial para satisfacer las necesidades del presente sin poner en riesgo la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades. Como objetivo, el desarrollo sostenible se logra mediante el equilibrio de los llamados “tres pilares” de la sostenibilidad.

 

  

Las expectativas de la sociedad en cuanto a desarrollo sostenible, transparencia y responsabilidad y rendición de cuentas, han evolucionado dentro del contexto de legislaciones cada vez más estrictas, presiones crecientes con relación a la contaminación del medio ambiente, uso ineficiente de recursos, gestión inapropiada de residuos, cambio climático, degradación de los ecosistemas y pérdida de biodiversidad.

 

Esto ha conducido a que las organizaciones adopten un enfoque sistemático con relación a la gestión ambiental mediante la implementación de sistemas de gestión ambiental, cuyo objetivo es contribuir al “pilar ambiental” de la sostenibilidad.

 

La subcláusula 0.2   Objetivo de un sistema de gestión ambiental nos informa que el propósito de esta Norma Internacional es proporcionar a las organizaciones un marco de referencia para proteger el medio ambiente y responder a las condiciones ambientales cambiantes, en equilibrio con las necesidades socioeconómicas. Esta norma especifica requisitos que permitan que una organización logre los resultados previstos que ha establecido para su sistema de gestión ambiental.

 

Un enfoque sistemático a la gestión ambiental puede proporcionar información a la alta dirección para generar éxito a largo plazo y crear opciones para contribuir al desarrollo sostenible por medio de:

Esta norma, al igual que otras normas internacionales, no está prevista para incrementar ni cambiar los requisitos legales de una organización.

 

En cuanto a la Subcláusula 0.3 Factores de éxito, nos explica que el éxito de un sistema de gestión ambiental depende del compromiso de todas las funciones y niveles de la organización, bajo el liderazgo de la alta dirección, y nos indica que las organizaciones pueden aprovechar las oportunidades de prevenir o mitigar impactos ambientales adversos e incrementar los impactos ambientales beneficiosos, particularmente los que tienen consecuencias estratégicas y de competitividad.

 

De igual manera, expone que la alta dirección puede abordar eficazmente sus riesgos y oportunidades mediante la integración de la gestión ambiental a sus procesos de negocio, dirección estratégica y toma de decisiones, alineándolos con otras prioridades de negocio, e incorporando la gobernanza ambiental a su sistema de gestión global. 

 

La demostración de la implementación exitosa de esta norma internacional, nos aclara, se puede usar para asegurar a las partes interesadas que se ha puesto en marcha un sistema de gestión ambiental eficaz.

 

Sin embargo, la adopción de esta norma no garantiza en sí misma resultados ambientales óptimos. La aplicación de esta norma puede ser diferente de una organización a otra debido al contexto de la organización. Dos organizaciones pueden llevar a cabo actividades similares pero pueden tener diferentes requisitos legales y de otro tipo, diferentes compromisos de política ambiental, diferentes tecnologías ambientales y diferentes objetivos de desempeño ambiental, y aun así ambas pueden ser conformes con los requisitos de esta norma internacional.

 

Por último, nos explica que el nivel de detalle y complejidad del sistema de gestión ambiental variará dependiendo del contexto de la organización, el alcance de su sistema de gestión ambiental, sus requisitos legales, otros requisitos y la naturaleza de sus actividades, productos y servicios, incluidos sus aspectos ambientales y los impactos ambientales asociados.

 

En la Subcláusula 0.4 Modelo Planificar- Hacer-Verificar-Actuar, la norma nos informa que la base para el enfoque que subyace a un sistema de gestión ambiental se fundamenta en el concepto de Planificar, Hacer, Verificar y Actuar (PHVA). El modelo PHVA proporciona un proceso iterativo usado por las organizaciones para lograr la mejora continua. Se puede aplicar a un sistema de gestión ambiental y a cada uno de sus elementos individuales, y se puede describir brevemente así:

• Planificar: establecer los objetivos ambientales y los procesos necesarios para generar y proporcionar resultados de acuerdo con la política ambiental de la organización.

• Hacer: implementar los procesos según lo planificado.

• Verificar: hacer el seguimiento y medir los procesos respecto a la política ambiental, incluidos sus compromisos, objetivos ambientales y criterios operacionales, e informar de sus resultados.

• Actuar: emprender acciones para mejorar continuamente.

 

La Figura 1 ilustra cómo el marco de referencia introducido en esta norma internacional se puede integrar en el modelo PHVA, lo cual puede ayudar a usuarios actuales y nuevos a comprender la importancia de un enfoque de sistema.

 

En la última subcláusula de esta Cláusula Introducción, la 0.5 Contenido de esta norma internacional, nos explica que esta norma es conforme con los requisitos de ISO para normas de sistemas de gestión. Estos requisitos incluyen una estructura de alto nivel, texto esencial idéntico, y términos comunes con definiciones esenciales, diseñada para beneficiar a los usuarios en la implementación de múltiples normas ISO de sistemas de gestión.

 

Nos aclara que esta norma no incluye requisitos específicos de otros sistemas de gestión, como podrían ser los de gestión de la calidad, salud y seguridad ocupacional, de la energía o financiero. Sin embargo, esta norma permite que una organización use un enfoque común y un pensamiento basado en riesgos para integrar su sistema de gestión ambiental con los requisitos de otros sistemas de gestión.

 

Esta norma contiene los requisitos utilizados para evaluar la conformidad. Una organización que desee demostrar conformidad con esta norma internacional puede:

• realizar una autodeterminación y una autodeclaración, o

• buscar la confirmación de su conformidad por partes que tengan interés en la organización, como por ejemplo los clientes, o

• buscar la confirmación de su autodeclaración por una parte externa a la organización, o

• buscar la certificación/registro de su sistema de gestión ambiental por una parte externa a la organización.

 

El Anexo A proporciona información aclaratoria para evitar la interpretación errada de los requisitos de esta norma internacional. El Anexo B presenta una correspondencia técnica amplia entre la edición anterior de esta norma internacional y la actual. La guía de implementación para sistemas de gestión ambiental se incluye en la Norma ISO 14004.

 

En esta norma internacional se utilizan las siguientes formas verbales:

  

 

La información incluida en una “NOTA” está prevista para ayudar a la comprensión o uso del documento. “Nota a la entrada”, usada en la Cláusula 3, proporciona información adicional que complementa los datos terminológicos y puede contener disposiciones relacionadas al uso de un término.

 

Los términos y definiciones de la Cláusula 3 se encuentran ordenados conceptualmente, y al final del documento se suministra un índice alfabético. 

Autor:

Ernesto Palomares Hilton